En una carta escrita por Alejandro de Silva Barreto y Almeida fechada en Badajoz el 29 de septiembre de 1701 ^[1] en la que informaba a Luis de Salazar y Castro sobre los derechos sucesorios de Alonso de Aguilar “el Desheredado” ^[2], se describía también con detalle un edificio singular de la ciudad.  Ese “Palacio y Casa fuerte”, decía  Silva Barreto, había sido construido por Bartolomé Sánchez de Badajoz, el que fue esposo de la hija de Alonso de Aguilar, Elvira.  Sorprende que de esa casa, que situaba “en el castillo desta ciudad” -tal como por entonces se nombraba al recinto amurallado de la alcazaba badajocense- no se tenga hoy memoria, dada la monumentalidad que le atribuye y la elevada posición que tuvieron sus promotores:

No fue en esa carta a Salazar y Castro la única vez que Silva Barreto describió la casa fuerte. En la segunda parte del manuscrito que hoy se conserva en la Real Academia Española ^[3], fechado en 1706, escribía un párrafo casi idéntico al anterior:

El uso que atribuye al edificio, “almacén de los pertrechos y armas de su Majestad“,  permite precisar su ubicación dentro del recinto del castillo. Es bien sabido que para asegurar la defensa de la plaza durante la guerra de Restauración de Portugal se dio un nuevo uso militar al recinto amurallado de la antigua alcazaba ^[5], uso que mantendría hasta bien entrado el siglo XX. Tres baterías artilleras asomaban sobre sus murallas y algunos de los sótanos de las antiguas construcciones de su interior se aprovecharon para polvorines, muy adecuados para ese fin al cubrirse con gruesas bóvedas. Un grupo de casas particulares se habilitaron como almacenes de artillería, entre ellas el edificio que tras su restauración es hoy Museo Arqueológico Provincial, junto con sus construcciones aledañas. Como “almacenes” se identifican en el conocido plano de la ciudad fechado en 1645 (Lám. 2 y 3) y conservado en el Krigsarkivet de Estocolmo ^[6].

Lám.2. Descripción desta planta de la ciudad de Badajoz. Archivo Militar de Estocolmo. c. 1645.

Lám. 3. Detalle de la alcazaba en el Plano de Suecia.

Lam. 3.B; Detalle de la leyenda del plano de Badajoz de 1645. Con la letra F se indican los almacenes.

La descripción que  Silva Barreto hacía de la casa fuerte, con dos torres flanqueando su entrada, patio “balconeado”, con aljibe, otra torre en la parte trasera y su uso a comienzos del siglo XVIII como Almacén de Armas del Rey, encaja perfectamente con uno de los edificios señalados en el plano del Archivo Militar de Estocolmo como almacén: el palacio cuyo origen se atribuye tradicionalmente al conde de Feria y que hoy es la sede del Museo Arqueológico Provincial de Badajoz (Lám. 4). Sin embargo, Silva Barreto afirmaba que los constructores del Palacio fueron Elvira de Aguilar y su esposo Bartolomé Sanchez de Badajoz, renombrado e influyente personaje éste de la corte de mediados del siglo XV, como secretario y tesorero que fue de los reyes Juan II y Enrique IV ^[7].

Lam.4. Fachada principal del Museo Arqueológico Provincial de Badajoz

Silva Barreto identificó también a otro de sus poseedores, pues escribe que la casa fue comprada a los descendientes de sus promotores por el licenciado Juan Rodriguez de Mora, quien la vinculó en mayorazgo junto a la dehesa de los Fresnos. Señala también que el licenciado Mora dispuso en su carta de fundación que, en el caso de extinguirse la sucesión, la casa del castillo se convirtiese en convento.

En la última de sus obras ^[8], la detallada obra genealógica “Nobleza de Extremadura”, Silva Barreto volvió a escribir una vez más sobre esta casa, en el apartado dedicado al linaje de los Sánchez de Badajoz. Otra vez el texto es casi copia literal de los anteriores, citando de nuevo al Licenciado Mora como fundador del mayorazgo de los Fresnos en que quedaba vinculado el palacio: